Lieveheersbeestjes zijn hoogvliegers

Recent Brits onderzoek op basis van radargegevens heeft aangetoond dat lieveheersbeestjes letterlijk hoogvliegers zijn. Voor het eerst werd vastgesteld dat ze tot 1.100 meter hoog kunnen vliegen en snelheden tot 60 kilometer per uur halen. Dit zou mede kunnen verklaren hoe het veelkleurig Aziatisch lieveheersbeestje erin geslaagd is zich zo snel te verspreiden. Uit de studie blijkt ook dat lieveheersbeestjes verder kunnen vliegen bij warmer weer. Zo zou de opwarming van het klimaat de problemen met invasieve soorten nog in een stroomversnelling kunnen brengen.

Lieveheersbeestjes zijn de belangrijkste predators van bladluizen, een plaagsoort die over heel de wereld oogsten aantast. Daarom worden vaak niet-inheemse soorten lieveheersbeestjes geïntroduceerd als plaagbestrijding. Van daaruit breiden ze uit en verspreiden ze zich, met gevolgen voor inheemse lieveheersbeestjes en lokale ecosystemen. Tot nu toe wist men niet hoe ver ze zich zelfstandig kunnen verspreiden.

Lieveheersbeestjes kan je niet ringen of voorzien van een zender zoals vogels. De verspreiding van insecten over grote afstanden bestuderen is dus een hele uitdaging, maar recente evoluties zorgen voor spectaculaire nieuwe inzichten. Onderzoekers bekeken gegevens die gedurende tien jaar geregistreerd werden door radars om een aantal kenmerken te bestuderen van de vlucht van twee soorten lieveheersbeestjes: het inheemse zevenstippelig lieveheersbeestje en het veelkeurig Aziatisch lieveheersbeestje, een invasieve exoot.

Tekst: Pieter Van Dorsselaer, Natuurpunt Studie naar www.plosone.org
Het hele bericht vind je op Natuurbericht.nl