Lichtgevende kikker gevonden

Wetenschappers hebben voor het eerst fluorescentie bij een amfibie ontdekt. De Zuid-Amerikaanse boomkikker licht prachtig blauwgroen op als je er met ultraviolet licht op schijnt. 

In het daglicht is de zogenaamde polkadot boomkikker ( Hypsiboas punctatus ) geelgroen gekleurd met rode stippen. Wetenschappers van de universiteit in Buenos Aires beschrijven nu in het vakblad PNAS dat de kikker een fluorescerende huid blijkt te bezitten. Beschenen met ultraviolet licht, geeft de kikker een fel groen en blauw schijnsel af.

Hoe de kikker aan zijn licht komt, is wel al bekend. Hij absorbeert namelijk daglicht, wat hij dan in het donker weer 'afgeeft'. De kikker heeft fluorescente moleculen die nog nooit eerder zijn aangetroffen in dieren. 

Het is nog een raadsel waarom de boomkikker oplicht. Het is de eerste amfibie bij wie de verlichtingseigenschap is vastgesteld. Het zou kunnen gaan om communicatie, camouflage of het aantrekken van voortplantingspartners. Tot nu toe blijft het speculeren, want het is nog onduidelijk of de kikker zelf de gloed wel kan waarnemen.

Bron filmpje: Harry Pettit voor Mailonline

Bron: ANP, Kennis van Nu