Leven op Mars

“The chances of anything coming from Mars are a million to one, he said". Wie kent het nummer niet, 'The Eve Of The War' van Jeff Wayne. Al eeuwenlang stellen we ons de vraag of er leven is of is geweest op een andere planeet dan de aarde. De ruimtesonde Phoenix van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA hoopt hier de komende maanden een antwoord op te vinden. Zondagnacht, 01:53 Nederlandse tijd landt de ruimtesonde op de rode planeet, met één brandende vraag: was er ooit leven op Mars mogelijk? Govert Schilling volgt Marslanding op de voet.

De sonde Phoenix zal zondag met bijna 21.000 kilometer per uur de atmosfeer van Mars induiken. Binnen vijf minuten moet de marsverkenner dan een aantal handelingen verrichten voordat het met een snelheid van 8 km/uur de marsbodem raakt met haar driebenig landingsgestel. Maandag hoopt het commandocentrum het signaal te krijgen dat de Phoenix veilig is geland.

Govert Schilling schrijft al tientallen jaren over sterrenkunde en ruimteonderzoek voor kranten en tijdschriften en publiceerde ook tientallen boeken. In 1989 ontving hij samen met Wubbo Ockels de Simon-Stevinkijker voor zijn bijdragen aan de popularisering van de sterrenkunde. En in 2002 werd hij beloond met de Eureka!-oeuvreprijs. Zijn laatste boek, Big Bang voor in je binnenzak, kwam uit in 2007. De laatste jaren houdt Govert Schilling een eigen website bij.