De lemming staat erom bekend dat de grootte van hun populatie sterk kan fluctueren. De populatie van predatoren, die vooral van lemmingen leeft, wisselt met de bevolkingsdichtheid van de lemmingen. In een goed 'lemmingjaar' krijgen de kleine knagers veel kroost. Er is dan veel voedsel voor de predatoren. Het jaar daarop zijn er veel roofdieren en weinig lemmingen, zodat de populatie van roofdieren afneemt. In het volgende seizoen zal het aantal lemmingen weer toenemen.