Laboratorium op transport naar Antarctica

De realisatie van een Nederlands onderzoekslaboratorium op Antarctica is weer een stap dichterbij gekomen. Drie mobiele laboratoria zijn maandag op transport gegaan naar de Zuidpool waar ze deel uit gaan maken van een Nederlands onderzoeksstation. Het is voor het eerst dat Nederland een eigen laboratorium heeft op Antarctica.

Staatssecretaris Halbe Zijlstra (Wetenschap) verzegelde de laboratoria voordat ze op transport werden gezet. Hij maakte bekend dat het laboratorium op Rothera, het Gerritsz laboratorium gaat heten. De vier afzonderlijke modules heten Geloof, Hoop, Liefde en Blijde Boodschap, vernoemd naar een konvooi van schepen dat in 1598 vertrok uit Rotterdam op zoek naar een handelsroute via de punt van Zuid-Amerika naar Azië. Eén schip, de Blijde Boodschap, werd door slecht weer ver naar het zuiden geblazen. Kapitein Dirck Gerritsz zag op 64 graden zuiderbreedte een ,,heel hoog bergachtig land, vol sneeuw, als het land van Noorwegen''. Waarschijnlijk was dit de eerste waarneming van Antarctica.

Smelten ijskappen
Volgens de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) worden de drie laboratoria met een vrachtwagen eerst naar het Britse Southampton vervoerd. Vandaar reizen ze per schip verder waarna ze eind maart aankomen op Antarctica. De eerste onderzoekers volgen dit najaar. Vijf Nederlandse wetenschappers zullen het Nederlands station bemensen. Ze gaan onder meer onderzoek doen naar de gevolgen van het smelten van de ijskappen. Ook hopen de onderzoekers meer te weten te komen over de gevolgen de klimaatveranderingen.

Verplicht
De investering in de laboratoria en onderzoek op de Zuidpool is onderdeel van het Nederlands Polair Programma dat wetenschappelijk onderzoek in en naar de poolgebieden financiert. Nederland neemt deel aan het Antarctisch Verdrag en is daarom verplicht te investeren in onderzoek op de Zuidpool.

Bron: ANP