Laatste kans voor Siberische tijger

De 'heerser van de taiga' dreigt uit te sterven. Stroperij en illegale houtkap hebben het aantal Siberische tijgers in het verre oosten van Rusland tot 450 doen dalen. De Russische premier Vladimir Poetin heeft een speciale tijgertop belegd om de grootste roofkat ter wereld te redden.

Eind november komen specialisten uit vele landen bijeen in het Russische Sint Petersburg om over het lot van de Siberische tijger te beraadslagen. Een ontwerpbesluit voorziet dat de dertien landen waar de tijger nog voorkomt, zich inspannen om het aantal exemplaren tot 2022 te verdubbelen. Stropers moeten worden vervolgd en de controle verscherpt.

Nu staat er slechts 12.500 euro boete en enkele jaren celstraf op het doden van een tijger in Rusland. Stropers worden echter zelden betrapt en zeggen dan vaak dat ze schoten uit noodweer. Tatjana Aramileva, cheffin van het jachtbeheer rond Vladivostok, zegt dat bewijs tegen stropers erg lastig is. ,,We hebben vorig jaar 1850 gevallen voorgelegd aan justitie. Maar slechts twintig kwamen er voor de rechter.''

De tijgers komen steeds vaker uit de dichte bossen omdat ze honger hebben. Hun prooien worden door mensen bejaagd. Dat maakt de imposante dieren tot een makkelijk doelwit.

Tijgers zijn vooral in China erg gewild voor alternatieve geneeskunde. ,,Voor een exemplaar betalen zwarthandelaren grif 15.000 euro, tijdens het Chinese jaar van de tijger'', zegt douaneambtenaar Sergei Ljapustin in Vladivostok. In zijn kantoor heeft hij een grote kast met inbeslaggenomen tijgervellen. Door de hoge werkloosheid in de regio is stroperij een lucratieve bezigheid.

Bron: ANP