Kwart zeespiegelstijging door grondwater

Ruim een kwart van de jaarlijkse stijging van de zeespiegel wordt veroorzaakt door het onttrekken van grondwater aan de bodem voor bijvoorbeeld irrigatie, drinkwater en industrie. Het grootste deel van dat water komt namelijk uiteindelijk in zee terecht.

Dat meldden wetenschappers van de Universiteit Utrecht en onderzoeksinstituut Deltares donderdag. Zij publiceren hun bevindingen binnenkort in het wetenschappelijke tijdschrift Geophysical Research Letters.

Volgens de onderzoekers leidt grondwater tot een stijging van de zeespiegel met 0,8 millimeter per jaar. ,,Een verrassend grote hoeveelheid wanneer men dit vergelijkt met met de huidige zeespiegelstijging'', aldus onderzoeker Marc Bierkens. Het internationale klimaatpanel IPCC schat die op 3,1 millimeter per jaar.

Dat grondwater bijdraagt aan de stijging van de zeespiegel, was al bekend. De onderzoekers hebben voor het eerst berekend hoe groot die bijdrage is. ,,Onze studie bevestigt dat grondwateruitputting inderdaad een factor van betekenis is'', aldus Bierkens.

Het op grote schaal oppompen van grondwater in gebieden waar oppervlaktewater schaars is, zorgt ook voor andere problemen. Als het grondwater lange tijd onvoldoende wordt aangevuld met neerslag, verdroogt zo'n gebied en kunnen hongersnoden ontstaan.

Bron ANP