Krokodillen spelen voor de lol

Krokodillen zijn niet alleen maar gevaarlijke roofdieren. Onderzoeker Vladimir Dinets ontdekte dat de grote reptielen ook speels gedrag vertonen, zowel in hun eentje als met soortgenoten.

Zonder reden
Spelende dieren zijn vaker waargenomen, maar bij reptielen is het erg lastig vast te stellen. Dinets bekeek wilde en in gevangenschap gehouden krokodillen. Hem viel op dat ze soms zonder enige reden zich mee laten voeren door golven of met objecten spelen of gooien. Een enkele keer zag hij ook alligators die voor de lol rondjes achter elkaar zwommen of kleine krokodilletjes op het lijf van volwassen soortgenoten meeliften.

Speels gedrag
Volgens Dinets zijn dit bewijzen dat krokodillen echt spelen. Speels gedrag in de dierenwereld wordt uitgelegd als niet functioneel (dus niet van belang zijn voor de overleving van het dier), spontaan, vrijwillig en prettig. Ook moet het dier het gedrag vertonen als ze helemaal gezond zijn.

Bron: Scientias , Animal Behavior and Cognition