Korhoenders zijn vogels die leven in vochtige hoogvenen en op heidevelden. Met hun bevederde poten behoren ze tot de ruigpoothoenders. De haan heeft een blauw-zwart verenkleed, een liervormige staart, een witte onderstaart en een witte vleugelstreep. De hen is roodbruin met over het hele lichaam zwart-witte dwarsbanden. Beiden hebben naakte plekken boven de ogen die vooral bij hanen in het voorjaar rood opzwellen. In tegenstelling tot andere hoendersoorten kunnen korhoenders goed vliegen. Ze hebben een typische vlucht met stijf gehouden vleugels en snelle slagen die worden afgewisseld met lange glijvluchten. Korhoenders eten voornamelijk insecten en zaden. De bessen van rode bosbes zijn bijzonder geliefd.
baltsperiode
De baltsperiode (maart-april) is een spectaculaire tijd voor korhoenders. Bij zonsopgang verzamelen de hanen zich op een baltsplaats, die vaak van generatie op generatie wordt doorgegeven. De hanen verdedigen daar ieder hun eigen stukje territorium. Door schijngevechten, het spreiden van vleugels en een hoop gefladder en gesis probeert hij een vrouwtje te lokken. Als de kuikentjes uitgekomen zijn, zorgt de hen er voor dat ze veilig opgroeien.
kwetsbaar
Omdat de hennen moeilijk te zien zijn, wordt bij tellingen alleen naar hanen gekeken. Vorige eeuw schommelde het aantal tussen de 750 en 1500 hanen. Daarna is de populatie dramatisch afgenomen. In 2000 waren er nog maar 14 hanen over, allen leefden ze op de Sallandse Heuvelrug. Het kleine aantal korhanen is zeer kwetsbaar. Daarom wordt bij het beheer van de Sallandse Heuvelrug rekening met ze gehouden. De afgelopen jaren zijn stukken bos gekapt om het oppervlak open heideterrein te vergroten. Ook lopen er nu Schotse hooglanders rond, die door te grazen meer afwisseling in het gebied brengen. Hopelijk zorgt dit voor een flinke groei van de populatie.
Sinds jaar en dag wordt op verschillende plekken geprobeerd de korhoen weer terug te krijgen in het landschap. Op de Regte Heide bij Tilburg bijvoorbeeld wil het Brabants Landschap de komende jaren telkens enkele tientallen gefokte korhoenders uitzetten, nadat andere experimenten waren mislukt. Nationaal Park de Hoge Veluwe wil gefokte exemplaren zelfs massaal gaan uitzetten, maar daar heeft de rechter een stokje voor gestoken n.a.v. protesten van de Faunabescherming. Die is bang voor vermenging met de oorspronkelijke populatie in Salland. Bovendien zouden gefokte korhoenders weinig kans maken in de vrije natuur.