Koraal doet het na volle maan

De voortplanting van koralen is een essentieel onderdeel van het leven op de riffen, en een seizoensgebonden gebeurtenis. Acropora’s in de Caribische Zee planten zich voort na volle maan in augustus, terwijl de koralen in de Rode Zee, de Indische Oceaan en de Grote Oceaan ieder hun eigen ritmes hebben. Uitzaaiend ‘kuitschieten’ (ook wel broadcast spawning genoemd) gaat gepaard met het loslaten van drijvende, vetrijke gameten (ei-sperma pakketjes) in het water. Dit massale kuitschieten (naast deze vorm bestaan er ook ‘broedende’ soorten, zoals Pocillopora damicornis, welke reeds ontwikkelde planula larven in de waterkolom loslaten) is vereist voor de noodzakelijke kruisbevruchting tussen kolonies (zoals stuifmeel dat doet bij planten).

Naast de jaargetijden en de maancycli, bepaalt het dag-nacht time het uiteindelijke tijdstip van koraalvoortplanting. Enkele uren na zonsondergang start dit bijzondere verschijnsel.

Het SECORE-project (kort voor Sexual Coral Reproduction) is een samenwerking tussen wetenschappers en aquaristen, en concentreert zich al enkele jaren op het geslachtelijk kweken van bedreigde koralen. Het project werd gestart in 2001, onder leiding van marien biologen Dirk Petersen en Michaël Laterveer van Diergaarde Blijdorp. Elk jaar reist een SECORE-team af naar Puerto Rico, om daar tijdens de zomer ei- en zaadcellen van het bedreigde koraal Acropora palmata te verzamelen. Deze worden gebruikt om nakomelingen te verkrijgen, die vervolgens in aquaria kunnen worden opgekweekt.

Bron: koraalwetenschap.nl