Koereiger wacht op warme hap

De koereiger is gewoonlijk te vinden in de buurt van vee. Zijn naam zegt het tenslotte al. Hier op Santa Cruz zie je de koereiger inderdaad in de buurt van vee, maar ook vaak in de buurt van de reuzenschildpad in de hoop een graantje te kunnen meepikken. Het is grappig om te zien hoe ze echt staan te wachten tot de schildpad een stap verzet.

De koereiger nest op Tortuga Bay en gaat overdag op zoek naar voedsel in het hoger gelegen deel van het eiland Santa Cruz. De foto van de koereiger met de schildpad is daar genomen tussen de koffie en de endemische scalesiaplanten op het landgoed Semilla Verde (een scalesiabos, waaronder koffieplanten groeien).

Het is prachtig om te zien hoe de vogels om 6 uur 's ochtends vanaf de opkomende zon naar de nattere gebieden in de hooglanden vliegen en om 6 uur 's avonds weer terug, ook weer rechtstreeks vanaf de ondergaande zon.

De koereiger is op de Galapagos een geïntroduceerde soort sinds 1964, toen hij voor het eerst werd gemeld. Waarschijnlijk hangt zijn aanwezigheid hier samen met het ontstaan van boerenbedrijven in de hooglanden. Tot 1986 werd hij gezien als migrant. Nu nest hij o.a. op Tortuga Bay. En zoals je ziet, past hij zijn gedrag aan de omstandigheden aan. Tenslotte heeft een reuzenschildpad wel iets weg van groot vee. De vinken wisten overigens al lang dat de uitwerpselen van de schildpadden rijk aan voedingsstoffen zijn.