Karakteristieke kop van de uil

Hoe komt het dat uilen zo’n totaal andere kop heeft dan de meeste vogels? De belangrijkste reden is dat uilen in de schemering of in het donker jagen.

Draaikop
Allereerst hebben veel uilen enorme ogen waardoor ze ook met weinig licht goed zicht hebben. Maar elke aanpassing heeft zijn prijs: omdat de ogen zo groot zijn, is er geen ruimte meer in de schedel om de ogen te laten bewegen. Om te zien wat er naast hem gebeurt, moet de uil zijn gehele kop meedraaien.

Sluier
Sommige uilen hebben een cirkel van veren rond de ogen, de zogenaamde sluier. Hierdoor wordt geluid beter naar de oren van de uil geleid. Hierdoor kunnen deze uilen zelfs in het pikkedonker jagen. Dat dit werkt, blijkt uit een experiment: 13 van de 17 uilen wisten een muis te vangen in een compleet donkere kamer.

Filmpje
In dit filmpje is goed te zien hoe beweeglijk de kop van de uil is. Om andere kanten op te kijken gebruikt een uil de 14 wervels in zijn nek. Door die wervels kan hij zijn kop ronddraaien of ondersteboven keren.