Jatropha brandstof van de toekomst?

Olie uit koolzaad wordt het niet, zoveel is wel duidelijk. Het telen van koolzaad kost teveel energie en oppervlakte. Alle hoop is nu gericht op de tropische plant Jatropha. Energiebedrijf Eneco onderzoekt op dit moment of de olie uit de nootjes van die plant geschikt is om op grote schaal energie uit op te wekken. Is Jatropha echt de biobrandstof van de toekomst?

Jatropha curcas is een giftige struik die behoort tot de familie van de wolfsmelkachtigen ( Euphorbiaceae ). Deze van oorsprong uit Midden-Amerika afkomstige plant wordt vooral aangeplant in Azië en Afrika. De struik groeit nog op zeer droge grond en is daardoor geen concurrent voor voedselgewassen.

De zaden van deze plant worden gebruikt voor de productie van plantaardige olie, die direct in een motor gebruikt kan worden of waar door verestering biodiesel uit verkregen kan worden. Olie van deze plant is niet geschikt voor consumptie.

De zaden rijpen in de winter als de struik geen bladeren meer heeft. Er kan meer geoogst worden als de temperatuur hoog genoeg is en als er voldoende water beschikbaar is. Elke bloemtros zorgt voor tien of meer zaden.

In Peru werd een fossiel van de Jatropha plant gevonden van 70 miljoen jaar oud. Dit geeft aan dat de plant alle klimaatschommelingen in deze lange periode heeft overleefd.

Bron: Wikipedia

Plant Research International van Wageningen Universiteit doet onderzoek naar de Jatropha-plant. Kijk op www.jatropha.wur.nl .