Japans walvisvlees in VS en Korea verkocht

Walvisvlees uit Japan is aangetroffen in restaurants in de Verenigde Staten en in Zuid-Korea. Dat hebben wetenschappers ontdekt, berichtte de BBC woensdag. De ontdekking bewijst dat illegale handel in walvisvlees nog steeds bestaat, zo stelt de groep onderzoekers.

Internationaal geldt sinds 1986 een moratorium op commerciële walsvisvangst. Voor Japan geldt een omstreden uitzondering: het land mag jaarlijks enkele honderden walvissen doden voor wetenschappelijk onderzoek.

Onderzoekers verzamelden walvisvlees dat vorig jaar werd verkocht in sushirestaurants in de steden Los Angeles en Seoul. Analyse van het vlees in Los Angeles wees uit dat het afkomstig was van een Noordse vinvis die in 2007 in Japan was verkocht. De walvissoort staat op de lijst van met uitsterven bedreigde diersoorten.

De Amerikaanse justitie heeft een onderzoek naar het restaurant ingesteld. De deuren van de eetgelegenheid zijn inmiddels gesloten en de kok en de eigenaren kunnen veroordeeld worden tot lange gevangenisstraffen.

In Seoul troffen de wetenschappers vlees aan van onder meer de Antarctische dwergvinvis en de gewone vinvis. Het DNA-profiel van de gewone vinvis kwam overeen met vlees dat in 2007 op de Japanse markt was gekocht.

De onderzoekers vinden dat Japan een openbaar DNA-archief van alle gevangen walvissen moet aanleggen, zodat illegale handel in het vlees van de dieren kan worden getraceerd.

Bron: ANP