Ivoorprijzen versnellen uitsterven Afrikaanse olifant

De Afrikaanse olifant staat op het punt uit te sterven, vooral als gevolg van de groei in de handel in ivoor. Die werd in 1989 verboden in een internationaal verdrag, maar zonder drastische maatregelen is het verdrag volgens Amerikaanse onderzoekers vergeefs geweest.

Zij stellen dit in een maandag in het vaktijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences verschenen rapport. Een cruciale factor in het verdwijnen van de Afrikaanse olifant is de handel in ivoor en de sterk stijgende prijzen van ivoor. In het jaar van het verdrag was dat nog 100 dollar per kilo op de zwarte markt. Vorig jaar was dat 750 dollar.

De vraag naar ivoor is onder meer sterk toegenomen als gevolg van de betere economische situatie in China. Tussen augustus 2005 en augustus 2006 is er volgens officiële gegevens door de autoriteiten in Afrika 23.400 kilo ivoor in beslag genomen. Volgens Samuel Wasser van het Biologisch Centrum voor Conservatie van de universiteit van Washington is dit slechts ongeveer 10 procent van de daadwerkelijke omvang van buitgemaakte ivoor in Afrika.

Hij leidt hier uit af dat naar schatting 234.000 kilo ivoor moet zijn gestroopt wat de dood betekent van ongeveer 23.000 olifanten. Dat is 5 procent van wat er aan Afrikaans olifanten over is, volgens Wasser. De hoge prijzen hebben de georganiseerde misdaad bij deze stroperij betrokken. Het enige wat er tegen gedaan kan worden is volgens Wasser de stroperij aan de bron of in Afrika aante pakken. Zodra het ivoor is verhandeld, is het voor justitie praktisch niet meer mogelijk te traceren.

Bron: ANP