De duif werd in de oudheid beschouwd als het symbool voor tederheid en echtelijke trouw. Tortelduifjes liefkozen elkaar inderdaad voortdurend en het verhaal ging dat de duiven na hun eerste partner nooit meer een andere partner toelaten in hun leven. Ze waren daarom een voorbeeld voor kuisheid. Tortelduiven nemen het echter niet zo trouw met de echtelijke trouw als gedacht. Ze tortelen met alle andere duiven.