Intiem moment tussen twee steenuilen

In het voorjaar 'kroelen' steenuilen elkaar voornamelijk als onderdeel van hun baltsgedrag en om de band tussen partners te versterken. Dat klinkt allemaal heel praktisch en functioneel, maar stiekem is het ook gewoon hartverwarmend om naar te kijken.

Johanneke Courcol schrijft bij haar filmpje: "Sinds drie jaar hebben wij een kast hangen voor de steenuilen en daarop een wildcamera gericht. Deze video is op 5 maart opgenomen om 10:35 uur. Wat een prachtig gezicht is het toch!"

Door elkaar te poetsen, vaak rond kop en nek, laten steenuilen zien dat ze elkaar vertrouwen en versterken ze hun onderlinge band. Dit gedrag maakt deel uit van de balts: het mannetje probeert het vrouwtje te verleiden en samen zoeken ze naar een geschikte nestplaats.

Naast de sociale betekenis heeft het ook een praktisch nut. Door elkaar te verzorgen kunnen ze veren schoonmaken op plekken waar ze zelf moeilijk bij kunnen. Dit gedrag is vaak te zien bij de nestkast, waar het paartje dicht bij elkaar zit te kroelen voordat het vrouwtje begint met het leggen van de eieren.

De baltsperiode van steenuilen begint meestal al eind januari en duurt tot het moment waarop het eerste ei wordt gelegd, vaak in april. In deze periode laat het mannetje regelmatig van zich horen vanaf een vaste uitkijkpost. Met tussenpozen van enkele seconden klinkt een langgerekte roep: “kuuup”.

Steenuilen zijn niet erg kieskeurig als het gaat om hun nestplaats. Als holenbroeders maken ze gebruik van zowel natuurlijke als kunstmatige nestgelegenheden. In de natuur kiezen ze bijvoorbeeld boomholtes in knotbomen, oude loofbomen en hoogstamfruitbomen.

• Zelf Geschoten: Bekijk alle ingezonden natuurfilmpjes
• Zelf ook iets moois of bijzonders gefilmd in de natuur? Stuur het ons op!

Bron: Vogelbescherming Nederland, Wikipedia