Inleiding

Het natuurgebied Parc de Haut Niger is sinds de jaren negentig beschermd dankzij een EU subsidie, en in dit leefgebied leven nog een paar duizend wilde chimpansees van de zeer bedreigde West Afrikaanse ondersoort. Dit initiatief van het 'Centre de Conservation pour Chimpanzés' (CCC) is een wereldwijde primeur en wordt ondersteund door gerenommeerde onderzoekers en natuurbeschermingsorganisaties.

De vrijlating van de chimpansees is de eerste in zijn soort. Het is cruciaal dat belangrijke spelers als de Guineze overheid, de EU en PASA (Pan African Sanctuary Association) dit project onderschrijven. De basis van het Guinese projectplan werd gelegd tijdens een internationale conferentie over reintroductie in het Nederlandse Apenheul (Apeldoorn). Indien succesvol, kan deze methode wellicht een oplossing vormen voor de vele chimpansees in gevangenschap in Afrika. Bovendien kunnen dergelijke vrijlatingen bijdragen aan de soortbescherming in het wild.

David reist, als alles goed gaat, vrijdag 20 juni af naar Guinee om Estelle Raballand, biologe en leidster van het CCC, te ondersteunen bij de afronding van het project. Bij de 50 kg extra bagage heeft Van Gennep vooral veel medicijnen, apparatuur, hulpmiddelen en gereedschappen voor het project die lokaal niet beschikbaar.