IJsberen krimpen door stress

IJsberen worden steeds kleiner door stress, wat wordt veroorzaakt door klimaatverandering en vervuiling. Dat blijkt uit Deens onderzoek in de Journal of Zoology, berichtte de BBC dinsdag.

Wetenschappers onderzochten driehonderd schedels van ijsberen uit de eerste en tweede helft van de vorige eeuw. De laatste schedels waren 2 tot 9 procent kleiner en anders van vorm dan de groep schedels uit het begin van de twintigste eeuw. Het smelten van poolijs zorgt ervoor dat het jachtgebied van de beren steeds kleiner wordt. De beren moeten daarom steeds meer energie verbruiken tijdens hun voedseljacht. Hierdoor groeien ze minder hard, aldus een van de wetenschappers.

Door vervuilende stoffen raken de beren gestrest. De vervuiling verklaart mogelijk ook de veranderde vorm van de schedels. Maar ook het feit dat er steeds minder ijsberen zijn is hier mogelijk een oorzaak van, omdat inteelt vaker voorkomt.

Bron: ANP