Honderden telefoontjes over dode merels

De Vogelbescherming en het Dutch Wildlife Health Centre (DWHC) in Utrecht worden platgebeld door mensen die willen melden dat ze een dode of lusteloze merel hebben gezien. De Vogelbescherming vroeg begin deze week om die meldingen, aangezien de organisatie verwacht dat het zogeheten Usutu-virus zal opduiken onder de Nederlandse merelstand.

Volgens een woordvoerder komen er vele honderden telefoontjes per dag binnen. ,,In 99 procent van de gevallen gaat het om gewoon een dode vogel, want elk jaar sterft ongeveer de helft van de 2 miljoen merels in Nederland. Pas als bijzonderheden van de melding daartoe aanleiding geven, stuurt het DWHC een koerier op pad om de dode vogel op te halen voor onderzoek.''

Het Usutu-virus heeft onder andere in Duitsland al een ware slachting aangericht onder merels. Muggen brengen het virus over. Besmette vogels worden ziek en gaan na 2 tot 3 dagen dood. Volgens de Vogelbescherming kan het niet anders dan dat er ook in Nederland al zieke vogels zijn, maar een bevestiging daarvan is pas over enkele weken te geven.

Het DWHC onderzoekt dode merels op het virus. Omdat het nog niet eerder in Nederland is vastgesteld, moet een onderzoeker uit het buitenland een eventueel aangetroffen besmetting nog eens checken. Die hele procedure neemt ongeveer 4 weken in beslag.

De Vogelbescherming verwacht pas in de zomer van 2013 een echte uitbraak, aangezien er nu niet veel muggen meer zijn. Heel veel merels zullen aan het virus bezwijken, maar naar verwachting bouwen de vogels binnen een paar jaar immuniteit op.

Veel bellers maken zich zorgen over katten en honden, die met dode merels in contact kunnen komen. Voor alle zoogdieren geldt net als voor de mens dat het virus naar alle waarschijnlijkheid geen kwaad kan, aldus de Vogelbescherming.

Bron: ANP