Honderdduizend gierzwaluwen boven het IJsselmeer

Gierzwaluwen zijn heel bijzondere en geheimzinnige vogels: ze doen álles in de lucht. Eten, paren, slapen.... Door onderzoek met een grote radarinstallatie van de luchtmacht heeft Luit Buurma nog wat geheimen van het geirzwaluwleven ontrafeld. Zoals de nachtelijke slaapplaats op 2 kilometer hoogte....

De honderddagenvogels (zo genoemd omdat ze maar zo'n drie maanden per jaar in Nederland zijn) jagen in de schemering tussen de huizen door tot zonsondergang. Dan verzamelen ze zich in grote groepen die hoger en hoger vliegen en dan met tienduizenden boven het IJsselmeer de nacht doorbrengen.

Waarom doen ze dat? En: hoe slapen ze dan? Vliegend? Afwisselend de ene hersenhelft en dan de andere? Er zijn nog veel vragen onbeantwoord, maar volgens Luit Buurma komt het onderzoek nu snel verder omdat ook andere instanties mee gaan doen. Voor de luchtmacht was (in verband met botsingsgevaar) tot nu toe vooral het 'aantal kilo's vogelvlees per vierkante kilometer' van belang. Maar nu ES en KNMI ook meedoen wordt de vogelbiologie ook verder ontrafeld.