Uniek jeneverbesstruweel is afgebrand! Hoe nu verder?

Het was het meest bekende en grootste jeneverbesstruweel van Zuid-Nederland, het struweel in het Noord-Limburgse natuurgebied Boschhuizerberg bij Oostrum. Maar in augustus van dit jaar woedde er een van de grootste natuurbranden in de regio. Hierbij ging het grootste deel van de circa 4.000 jeneverbesstruiken verloren; minder dan 100 struiken overleefden de brand. Carlo van Seggelen is ecoloog bij de beheerder van het gebied, Stichting het Limburgs Landschap, en vertelt: "De vraag is, wat nu? Wat ga je doen met een gebied dat zo zwaar getroffen is? We hebben besloten het nu eerst met rust te laten. De rust nemen om te zien wat de natuur zelf doet, wat er opkomt, wat er verdwenen is, ja die rust nemen we nu."

De stichting werd in 1931 opgericht, juist vanwege de unieke jeneverbesstruwelen in het gebied. Er lag ontginning van de Boshuizerbergen op de loer; een dreigende aantasting van het natuurgebied. Van Seggelen: "Ja, vanwege dit gebied is de stichting opgericht, en nu is het een rampgebied geworden als ik dat zo mag omschrijven. Een ramp voor ons als beheerder maar ook voor het gebied zelf, wat voor een stress dat geeft aan alles wat leeft in zo'n gebied, dat zal enorm zijn."

Ecoloog Carlo vertelt dat ze na de enorme brand zijn gaan zitten met alle betrokkenen: "De grote vraag was, wat nu? We hebben hier geen ervaring mee, maar welke acties ga je ondernemen. Ga je meteen met bulldozers het gebied in om alle dode bomen en struiken weg te halen? Of laat je het gebied eerst even met rust? Voor dat laatste hebben we gekozen. Door het Maaswater waarmee de brand geblust is, is er heel veel voedselrijk water het gebied ingekomen. Het gebied is van nature heel voedselarm, daardoor kon die jeneverbes ook zo goed floreren hier. Maar wat gebeurt er nu met de grond door al dat voedselrijke water? Wie profiteert daar wel of niet van? Dat moeten we allemaal het komende jaar bekijken en zien wat er in het gebied gebeurt. Pas dan kunnen we beslissingen gaan nemen. En hopelijk zien we de jeneverbesstruiken dan weer terugkomen in het gebied. Maar nu is het afwachten en rust in acht nemen."