Het Zevengesternte

Het Zevengesternte (de Plejaden) is de bekendste open sterrenhoop aan de hemel. Hij staat in het sterrenbeeld Stier, en is met het blote oog zichtbaar als een klein sterrenwolkje. Met het blote oog zijn zes sterren eenvoudig te zien; wie goede ogen heeft ziet er misschien wel acht of tien.

De sterren in het Zevengesternte zijn allemaal tegelijk geboren, zo'n honderd miljoen jaar geleden. De sterrenhoop ontstond dus toen de dinosauriërs op aarde rondliepen. In de komende miljoenen jaren zullen de sterren steeds verder uit elkaar bewegen. Ook onze eigen zon is vierenhalf miljard jaar geleden in zo'n sterrenhoop ontstaan.

Dinsdagavond 8 april is het Zevengesternte gemakkelijkte vinden: de sterrenhoop staat dan linksboven de smalle maansikkel. Kijk vanaf ca. 22.00 uur in het westnoordwesten. Misschien is ook het zogeheten asgrauwe schijnsel te zien: het donkere deel van de maan is dan toch een beetje zichtbaar, doordat het beschenen wordt door de aarde.

Govert Schilling
www.allesoversterrenkunde.nl