Het sterkste natuurlijke materiaal

De gewone schaalhoren ( Patella vulgata) , een zeeslak die veel voorkomt in de Noordzee, heeft tanden waarvan gedacht wordt dat het het sterkste natuurlijke materiaal is. Onderzoekers van de universiteit van Portsmouth bekijken nu of de structuur van de tanden geschikt is als bouwmateriaal voor bijvoorbeeld boten of auto's.

Goethiet
Voorheen werd gedacht dat spinnezijde het sterkste biologische materiaal was. Nu blijken de tanden van de gewone schaalhoren nog steviger te zijn. Dat komt door het mineraal goethiet dat in de tanden van de zeeslak zit. Ze gebruiken hun gebit met tanden van ongeveer een millimeter lang om algen van rotsen af te schrapen.

Even sterk
Het bijzondere van de goethiet-tanden van de gewone schaalhoren is dat ze altijd even sterk zijn. Normaal gesproken zijn grotere tanden meer breekbaar dan kleine tanden. Bij de gewone schaalhoren is dat dus niet het geval.

De ontdekking van dit oersterke materiaal biedt mogelijkheden voor de mens. Als de structuur van de tanden gekopieerd kan worden, kunnen er talloze dingen mee gemaakt worden, zoals rompen van boten en vliegtuigen.

Bron: Scientias