Het mysterie van de jeneverbes

In Nederland vindt bijna geen verjonging plaats van jeneverbes. De meeste jeneverbessen zijn dezelfde leeftijd. Waarom er zo weinig jonge plantjes bijkomen is een mysterie.

De jeneverbes is een conifeer, één van de weinige die van origine voorkomt in Nederland. Het aantal jeneverbessen is sterk afgenomen en er lijken maar weinig jonge bomen op te komen. Eén van de plekken waar het sinds een aantal jaar wel goed gaat, is het Buurserzand. De meeste jeneverbessen die je hier ziet staan zijn ongeveer even oud, zo’n 150 jaar. Sinds die tijd zijn er dus blijkbaar geen nieuwe bomen meer bijgekomen. Nu komen er toch opeens jonge bomen op.

Een plek waar vroeger ‘turbomais’ groeide, is volledig geplagd om ruimte te maken voor de natuur. Juist op deze plek komen plots jonge jeneverbessen op. “Onverklaarbaar”, zegt boswachter Paco Calbo. Het kan liggen aan de verbeterde luchtkwaliteit van afgelopen jaren. Ook is er veel nieuwe natuur bijgekomen in het Buurserzand. Wat de exacte oorzaak is, blijft voor alsnog een mysterie.

Om het land verder te verschralen, wordt er nog steeds gemaaid in het Buurserzand. Omdat de jonge jeneverbessen juist niet gemaaid moeten worden, gaat Willemijn samen met Paco Calbo op pad om de kleine coniferen te markeren met een stok. De kleinsten zijn slechts enkele centimeters groot, dus het is behoorlijk speuren tussen de grassen en kruiden. Tijdens het maaien wordt er goed op de stokken gelet waardoor de jonge jeneverbessen door kunnen groeien.