Het lied van de dodo

Het geluid dat we in de uitzending van 26 juli lieten horen, is de roep van de struisvogel. Eigenlijk ging het ons niet om deze exotische loopvogel, maar om de dodo. Helaas zijn er van dit uitgestorven dier geen geluidsopnamen. Twee Leidse gedragswetenschappers probeerden het dodo-lied te reconstrueren. Volgens hen komt de struisvogelroep dicht in de buurt.

Er was slecht één persoon die ons het goed antwoord stuurde: J. Heideman uit Westendorp.

Een van de meest beroemde vogels ter wereld is een dode vogel: de al drie eeuwen uitgestorven dodo . Er is al veel bekend over dit bijzondere dier. Maar één vraag zal wel altijd onbeantwoord blijven: hoe klonk de dodo? Twee Leidse gedragswetenschappers reisden dit jaar naar de dodo-put op Mauritius om toch een poging te doen achter het antwoord te komen.

Een team van Nederlandse onderzoekers (TNO, Deltares en Naturalis) reisde dit jaar naar Mauritius om onderzoek te doen naar de dodo. Het was al de vierde expeditie. Voor het eerst reisden er ook een aantal gedragswetenschappers mee. Selvino de Kort en Dagmar Aarts onderzochten hoe de walgvogel, zoals de dodo in Nederland ook wel wordt genoemd, klonk.

Hoe kom je achter het lied van een al uitgestorven dier? De onderzoekers hebben een aantal experimenten gedaan op de plek waar veel dodoresten zijn gevonden. Ze maten onder andere hoe het geluid weerkaatst, welke geluidsfrequenties het goed of juist niet goed doen in de omgeving en wat voor een invloed de verschillende temperaturen hebben op het geluid.

Ook deden ze metingen aan het skelet van de dodo, die in een museum op Mauritius staat. Volgens de onderzoekers is belangrijk om te weten hoe lang de luchtpijp van de dodo was, want de lengte van de luchtpijp is bepalend voor het geluid dat de dodo gemaakt heeft.

Het is niet de eerste poging om achter het lied van de dodo te komen. In 1996 schreef de Britse auteur David Quammen, The Song of the Dodo: Island Biogeography in an Age of Extinction. In zijn boek spreekt Quammen zijn vermoeden uit dat de dodo het geluid ‘doo-doo’ maakte, en naar zijn eigen geluid is vernoemd.