Het gemak dient de mens

Het is eigenlijk zonde om wat in de wc-pot gaat in het riool te lozen. Er zit namelijk energie in poep en pies! Brendo Meulman studeerde milieutechnologie aan de Universiteit van Wageningen en studeerde af op dit onderwerp. Zijn afstudeerproject bestaat uit een zelfgebouwde ‘vergistinginstallatie’ die de poep en pies van 32 huishoudens in Sneek opvangt om er vervolgens biogas van te maken.

In 32 nieuwbouwwoningen (inclusief het huis van Meulman zelf) zijn vacuümtoiletten geïnstalleerd. De poep en pies worden direct weggezogen en komen terecht in de vergistingsinstallatie die Meulman gebouwd heeft in zijn eigen garage. De organische delen van de uitwerpselen worden vergist tot biogas, een energierijk mengsel van methaan en koolzuurgas. Dat wordt vervolgens gebruikt om de vergistingsmachine van te laten draaien, de woning van Meulman te verwarmen en het water op te warmen van de andere 31 woningen. Met het systeem wordt ook veel water bespaard, omdat de toiletten een vacuümsysteem hebben.

Meulman is met succes afgestudeerd en werd meteen gevraagd om te werken voor Landustrie, een bedrijf dat gespecialiseerd is in waterzuivering. Het volgende project is al in gang gezet: 252 woningen krijgen hetzelfde toiletsysteem. Er zal speciaal daarvoor een apart energiegebouw worden gebouwd in Sneek. Er zal ook gebruik worden gemaakt van organisch keukenafval. Met een zelfde soort vacuümsysteem zal het organisch afval uit de keukens worden gezogen om gebruikt te worden voor biogas.
Winst voor het milieu: minder waterverbruik, biogas door hergebruik van afval, vermijden van dure en energieslurpende riolering en waterzuivering.

Volgens Meulman is dit systeem ook geschikt voor derde wereldlanden, maar dan in een eenvoudiger en goedkopere vorm. Bijna 40 procent van de wereldbevolking heeft geen goede sanitaire voorzieningen waardoor er veel ziektes uitbreken. Meulman ontwikkelt ook een zeecontainer met 26 vacuümtoiletten en een compostsysteem voor een derde wereldland. (Het water dat overblijft kan gebruikt worden als irrigatiewater.)