Henny Schaink: Storm en regen

Hoeveel realiteit kan de virtual reality verdragen?

Vele computer-programmeurs zijn er dag in dag uit mee bezig om de beelden die in computerspelen getoond worden, levensecht te maken. Naarmate de computer-technologie vordert, wordt dit ideaal meer en meer bereikt.

Maar meer realiteit dan dat is in een computerspel niet wenselijk. Als de virtual reality een snelheidsbegrenzer zou hebben, dan zouden vele computerspelen waarin met auto’s geraced wordt, heel erg saai worden. En dan nog maar te zwijgen over de games waarin de spelers zoveel mogelijk tegenstanders moeten kapot hakken, overhoop steken en tot gort schieten. Niet echt een afspiegeling van de alledaagse omgang met de medemens.

Je kan de vraag ook omdraaien: Hoeveel virtual reality kan de realiteit verdragen?

Een antwoord op deze vraag valt te bekijken op de tentoonstelling van de inzendingen voor de World Press Prize 2008, die op dit moment te zien is in de Janskerk in Utrecht. Tussen de foto’s van het wereldnieuws van het afgelopen jaar, hangt een foto van Erika Larsen waarop een 13 jarige Amerikaanse jongen poseert met een jachtgeweer in de aanslag.

Het is volstrekt legaal dat hij met een geweer omgaat.

Sterker nog: het is een initiatief van een paar Amerikaanse natuurbeschermings-organisaties. De Amerikaanse jeugd zit te veel achter de computer. Zij spelen vooral games waarin zoveel mogelijk geschoten wordt. En als zij achter de computer zitten, komen zij niet in de natuur. Hoe kan je de jeugd er toe verleiden dat zij leren dat de natuur mooi, spannend en waardevol is?

Daar hebben zij bij de Amerikaanse natuurbeschermings-organisaties lang over nagedacht. Werkgroepen en commissies zijn opgericht om alle aspecten van deze vraag te belichten. En de uitkomst van deze geestelijke odyssee was even eenvoudig als verbluffend: geef de jeugd een geweer in handen en laat ze lekker op konijnen, reeen en zwijnen knallen...

Dat er af en toe gejaagd moet worden, wil ik niet bestrijden. Maar om 13-jarigen in grote getale gewapend met een geweer de natuur in te sturen omdat dat minstens zo spannend is als een computerspel...

Je gaat hopen dat zij hun computerspelen toch veel leuker vinden dan die oersaaie natuur waar het altijd regent en stormt.