Hemelse schorpioen

De Schorpioen is een van de mooiste sterrenbeelden aan de hemel. In Nederland komt het helaas nooit zo hoog boven de horizon, maar in zuidelijker streken, zoals Zuid-Frankrijk en het Middellandse-Zeegebied, is het sterrenbeeld schitterend zichtbaar.

De Schorpioen is een van de weinige sterrenbeelden die echt lijken op wat ze voor moeten stellen. De oranjerode hoofdster Antares markeert het hart van de Schorpioen. Rechts van Antares is de kop te zien. Zwakkere sterretjes stellen de scharen voor, die tot in het sterrenbeeld Weegschaal reiken. De Arabische namen van de helderste sterren in de Weegschaal (Zubenelgenubi en
Zubeneschemali) betekenen letterlijk 'noordelijke schaar' en 'zuidelijke schaar'. In zuidelijk gelegen streken is linksonder Antares de schitterende, gebogen staart van de Schorpioen zichtbaar. Die blijft in Nederland helaas altijd onder de horizon verborgen.

In de Griekse mythologie werd de schorpioen door oppergodin Hera uit de onderwereld geroepen om de jager Orion te doden. Aan de sterrenhemel speelt het verhaal zich elke voorjaarsnacht opnieuw af: de opkomst van de Schorpioen valt samen met de ondergang van Orion.

Komende week is Antares, de hoofdster van de Schorpioen, vroeg in de avond zichtbaar. Kijk tussen 20.30 en 21.00 uur, wanneer de avondschemering ten einde loopt. Pal in het zuiden fonkelt de heldere planeet Jupiter; een flink stuk rechts daarvan, laag in het zuidwesten, is de oranjerode ster Antares te zien. Op zaterdag 6 september staat de bijna-halfverlichte maan rechtsonder Antares.

Govert Schilling
www.allesoversterrenkunde.nl