Hazen tellen met de nachtkijker in Park Schothorst

In het vroege voorjaar wordt in Park Schothorst een bijzondere bewoner nauwlettend gevolgd: de haas. Samen met vrijwilligers en collega’s gaan beheerder Melvin Houtman en Stadsecoloog Gideon Vreeman in de schemer op pad om de dieren te tellen.

De Europese haas hoort van oudsher bij het park. De open weilanden passen helemaal bij dit dier. Toen het gebied eind jaren zeventig werd ingericht, zaten hier bij een eerste telling ongeveer 45 hazen. Ook leefden toen nog reeën in dit gebied.

Zolang de weilanden niet toegankelijk blijven voor bezoekers en er bosschage is, voelen de hazen zich thuis in het kleinschalige landschap van het park. In het vroege voorjaar, tijdens hun paartijd, is het ideale moment om de dieren te tellen.

Vroeger gebeurde dat door dieren op te drijven, maar daarvan is afgestapt omdat het stressvol is voor de dieren. Tegenwoordig gebruiken beheerders een warmtecamera. In het donker lopen onderzoekers vaste routes door het park en scannen ze het terrein op warmtesignaturen. Een haas licht dan letterlijk op in het beeld. Zo kunnen ze dieren tellen zonder ze te verstoren.

De routes liggen in open graslanden en langs randen waar hazen graag foerageren. Elk team trekt langs een weiland, staat tien minuten stil, en trekt weer verder. Beide teams kruisen elkaar tot ze elk plekje twee keer geteld hebben.

Dit jaar zijn er zeventien dieren geteld. Die afname past in een bredere trend: ook landelijk heeft de soort het moeilijk door veranderingen in landbouw en leefgebied. Ook zou het kunnen dat door de nieuwe methode minder dieren echt gezien worden.

Maar de afname zegt wel iets over de verbondenheid van het park met het buitengebied. De ree komt inmiddels hier eigenlijk niet meer voor. Meer recreatie, sportvelden en een groeiend aantal bezoekers maken het park drukker, en dat merken grote zoogdieren.

Toch zijn er ook soorten bijgekomen en voelen nog steeds bijvoorbeeld allerlei vogels zich thuis. Het doel was, natuur en recreatie samen laten gaan, en dat is hier gelukt volgens Melvin.

Kijk zondag 12 april 2026 om 19.25 naar de aflevering over Park Schothorst op NPO 2!