Harm Edens: IJsvogel

De mooiste vogel is de ijsvogel. De kraanvogel is ook de mooiste vogel. En de grutto. En de condor. En de huismus. En laat ik de zwaan en de winterkoning, de ibis en de kerkuil niet vergeten. Echt extreem lelijke vogels zijn er bijna niet.

Maar de ijsvogel is toch nog net iets mooier dan de rest. Allermooiste – misschien is dat het woord. Een vliegende briefopener in luxe geschenkverpakking. Wanneer ik mijn eerste ijsvogel heb gezien, weet ik niet meer. Misschien kon ik m’n ogen niet geloven en heb ik het verdrongen. Ik dacht waarschijnlijk dat iemand bij de Parkietspecialist het deurtje van een volière niet goed had dichtgedaan.

Maar alle keren daarna herinner ik me haarscherp. En altijd is het een verrassing, die je dagenlang vrolijk maakt. Natuurlijk omdat het heel bijzonder is om er eentje te zien. Maar ook omdat het zo’n stoer klein optimistisch vogeltje is, dat zich onverschrokken het water in laat donderen. Ik wil er altijd meteen achteraan springen.

Vorig jaar in Almen vloog er zo eentje – zwoof – vlak voor me over de weg. Dat gaat heel snel. Ik probeerde hem zo lang mogelijk te volgen… steeds verder achterom kijkend op de fiets tot de vogel gevlogen was en ik vast zat in een wal met bramen en brandnetels.

In Zuid Afrika op safari heb ik giraffes gezien in de avondzon, leeuwen, luipaarden, buffels en wilde honden… maar na een lange reis stond ik voor m’n rieten hut dromerig uit te kijken over de rivier en vanaf een tak keek een grote zwart-witte ijsvogel met een rode borst terug. Hij knikte naar me – met snavel en al. Even niks. Toen stortte hij van grote hoogte het water in. Een paar dagen later en 1000 kilometer verderop zat er eentje voor het raam bij het ontbijt. Hij tikte nog net niet tegen het venster.

In Nederland is het een paar jaar veel te koud geweest. Waarom heet een vogel IJsvogel als ie niet tegen ijs kan? Als het water bevroren is kan ie niet vissen en dan wordt het moeilijk om te overleven. Antivriesvogel was beter geweest, Vorige jaar zat er eentje in mijn tuin – heel even – op mijn vogeldrinkfonteintje –  en zwoof - weg was ie weer. En daarna heb ik niet één ijsvogeltje meer gezien. Het nieuwe jaar is begonnen – ik ben er klaar voor – dus eh… laat me niet te lang wachten, ijsvogels. Kom maar gauw weer op bezoek. En anders kom ik wel naar jullie!