Grote wederik bloeit van begin juni tot en met augustus.
Hij heeft kruipende wortels, die zich snel verspreiden in de vochtige grond en een grote kolonie vormen met stevige, rechtopgaande stengels. De lancetvormige bladen groeien per 3 of 4 in kransen aan de stengel. Uit de bladoksels van de bovenste bladen groeien kleine pluimen van gele bloemen. De bloemen zijn trechtervormig en hebben vijf groene kelkbladen met een oranje rand en vijf gele kroonbladen. De plant wordt 50 tot 150 cm hoog.
Grote wederik is een overblijvende plant, die in vochtige bossen, rietlanden, moerassen en langs waterkanten groeit. Soms is hij in tuinen te vinden, samen met de niet inheemse Puntwederik L. punctata.