Grote oliewolken onder water

In de Golf van Mexico drijven enorme oliewolken. Dat zeggen wetenschappers aan de Universiteit van Georgia. De wolken onder water tonen aan dat de ramp met het boorplatform Deepwater Horizon dramatische gevolgen kan hebben voor het leven onder water, ook al spoelen nog steeds maar weinig dieren aan. In totaal zijn er nu tien gewonde vogels binnengebracht in een van de opvangcentra. Hiervan zijn er inmiddels vier weer vrijgelaten, vier worden nog verzorgd en twee vogels zijn overleden.

Het WNF vreest dat dit niet de enige slachtoffers zijn. “De olievlek is heel omvangrijk, maar omdat hij nog steeds niet de Amerikaanse kust heeft bereikt, is de kans groot dat zeedieren en vogels door de olie op zee sterven en dan naar de bodem zakken”, aldus Carel Drijver. “Ogenschijnlijk lijken de gevolgen misschien wel mee te vallen omdat we nauwelijks beelden van besmeurde vogels zien, maar wij vrezen dat zich hier de grootste olieramp ooit voltrekt. Het zal tientallen jaren duren voordat de zee zich weer heeft hersteld”.
 
Wel zijn de afgelopen dagen in totaal zo’n honderd dode zeeschildpadden en zes dode dolfijnen aangespoeld. Het is nog niet vastgesteld dat deze dieren slachtoffer zijn van de olieramp. Op het eerste oog hadden de dieren namelijk geen sporen van olie op zich. Onderzoek moet uitwijzen wat de doodsoorzaak is. Pas dan kan met zekerheid gezegd worden of de dieren een natuurlijke dood zijn gestorven.

Ondertussen proberen de Amerikanen met man en macht te voorkomen dat de olie richting de kwetsbare kust drijft. Duizenden mensen op zee halen de olie met drijfnetten van het water. Nog eens tientallen mensen staan klaar in de opvangcentra om gewonde dieren te verzorgen.

BP heeft volgens een zegsman inmiddels een eerste succes bereikt in het dichten van het olielek. Zondagavond slaagde de oliemaatschappij erin om olie af te tappen uit de lekkende bron. Desondanks kan het nog wel tien dagen duren, voordat het lek is gedicht. Tot die tijd blijft er dagelijks 800.000 liter olie de zee in stromen.

Sinds 22 april lekt er vanuit het gezonken olieboorplatform olie in de Golf van Mexico.Het WNF werkt samen met de WWF-collega's in de Verenigde Staten en de Belgische organisatie Sea Alarm om een goed beeld te krijgen van de situatie ter plekke. Tussen de 400 en 600 diersoorten die in het gebied voorkomen, lopen direct gevaar door de ramp, zoals de bruine pelikaan en de roodhalsreiger. Uitgerekend op het moment van de olieramp is het voor veel vogels broedseizoen. Zo legt de koningsstern zijn eieren op de stranden en duinen van de Amerikaanse kust. De gevlekte Florida-eend is de enige eendensoort die broedt langs de kust van de Golf van Mexico. De olieramp kan verschrikkelijke gevolgen hebben voor kwetsbare soorten als deze.

Maar ook het leven in zee wordt bedreigd door de olie. Zo keert de Atlantische blauwvintonijn (westelijke populatie) juist in deze periode terug naar de Golf van Mexico om zich voort te planten. Ook zwemmen er allerlei verschillende zeeschildpadden rond in het gebied.

Bron: WNF