Grauwe kiek onderbreken vlucht regelmatig

Tot voor kort was er weinig bekend over hoe trekvogels hun reizen precies indelen. Het is pas sinds de recente ontwikkeling van zenders en loggers dat vogels in detail gevolgd kunnen worden, wat vaak tot nieuwe en onverwachte inzichten leidt. Toen de GPS-tracks van trekkende grauwe kiekendieven werden bestudeerd, bleek dat deze ranke roofvogels hun dagelijkse vluchten regelmatig onderbreken.

De grauwe kiekendieven bleken gemiddeld ongeveer negen uur per dag te reizen, waarbij ze in de regel één tot twee uur na zonsopgang vertrokken, en één tot twee uur voor zonsondergang weer stopten. Echter, de variatie tussen dagen was enorm, waarbij de dagelijkse reistijd kon variëren van drie tot vijftien uur! Deze variatie kon deels worden verklaard door wind: op dagen dat de kiekendieven meewind hadden vlogen ze meer uren per dag, waarbij ze soms zelfs nog een paar uur na zonsondergang doorvlogen.

Onderbrekingen bleken overal voor te komen, zelfs in het midden van de Sahara! Waarschijnlijk heeft de Sahara de kiekendieven meer voedsel te bieden dan tot nu toe werd gedacht. In de andere gevallen bleken de vogels juist helemaal stil te zitten, alsof ze aan het uitrusten/wachten waren. Dit soort onderbrekingen kwamen ook overal voor, ook in op het oog geschikte foerageergebieden in Europa, maar alleen bij tegenwind. Mogelijk stoppen de kiekendieven in dit geval om betere vliegomstandigheden af te wachten.

Met de resultaten van deze studie zou het zeer interessant zijn om in de Sahara te gaan kijken of kiekendieven daar gunstige foerageergebieden vinden. Jagen de kiekendieven er wellicht op nachttrekkende zangvogels, die daar overdag soms in hoge dichtheden schijnen te zitten?

Lees het hele bericht op Nature Today