Gps legt noodlot vast van lepelaar Matthijs

Hij had er al 3761 kilometer opzitten en toen ging het mis. Lepelaar Matthijs sneuvelde tijdens zijn trekvlucht van Schiermonnikoog naar Mauretanië (westkust Afrika) in de Sahara. De vereniging Natuurmonumenten volgde de vogel net als elf andere lepelaars voor het eerst met een global position system (gps) tijdens de vlucht naar hun winterbestemming.

In het voorjaar heeft de werkgroep Lepelaar van Natuurmonumenten bij twaalf exemplaren van deze vogelsoort een miniscuul gps-zendertje bevestigd. Met de informatie van dit navigatiesysteem kan de werkgroep het trekgedrag in kaart brengen.

,,Ze dragen de gps als een soort rugzakje. Het is voorzien van een zonnecel en een zender. We kunnen nu heel precies en gedetailleerd zien waar de vogels langsvliegen en verblijven'', zegt Otto Overdijk van Natuurmonumenten.

Lepelaar Matthijs vertrok op 9 september van Schiermonnikoog. Via Harlingen, Amsterdam en Zeeland vloog hij over Frankrijk en zee naar Portugal. Hij vloog zo snel dat hij alle andere lepelaars die al eerder vertrokken waren, met gemak inhaalde. Vervolgens stak hij de Straat van Gibraltar over en lag op 23 oktober op kop in de barre tocht naar het Mauretaanse natuurgebied Banc d'Arquin.

Matthijs onderschatte de wreedheid van de woestijn. Op 26 oktober ging de vier maanden oude lepelaar dood, ergens in de Sahara op nog geen 400 kilometer afstand van zijn doel. Natuurmonumenten ging daar vanuit omdat volgens de gps-aanduiding het dier al veertien dagen op dezelfde plek verbleef waar geen water of voedsel voorhanden was.

Bron: ANP