Gesteggel rond Hedwigepolder gaat eindfase in
• 30-10-2012
• leestijd 3 minuten
In de formatiebesprekingen tussen VVD en PvdA is de knoop doorgehakt: de Hedwigepolder gaat onder water. De afgelopen 7 jaar boog menig bewindspersoon zich al over dit dossier. Hier de feiten op een rijtje.
Kabinet Balkenende
In 2005 ondertekende het kabinet-Balkenende II een verdrag met afspraken over nieuwe natuur die er moet komen vanwege schade die is ontstaan door het verdiepen van de vaargeul naar Antwerpen. Door Balkenende IV viel in april 2009 de beslissing om de Hedwigepolder niet onder water te zetten.
Deze werd een half jaar later door hetzelfde kabinet weer in de wind geslaan. Landbouwminister Gerda Verburg (CDA) en premier Jan Peter Balkenende (CDA) stellen dat zij er alles aan hebben gedaan om alternatieven te vinden, maar ontpolderen blijkt de beste oplossing.
Kabinet Rutte
In het regeerakkoord van het kabinet onder leiding van VVDer Mark Rutte (2010) is opgenomen dat de Zeeuwse Hertogin Hedwigepolder niet onder water gaat. Er wordt een alternatief gezocht. In 2011 stelt staatssecretaris Henk Bleker dat het belangrijker zou zijn om de Schorer- en Welzingepolder bij Vlissingen terug te geven aan de natuur. De Europese Commissie twijfelt of dit plan wel net zo veel natuurherstel oplevert als ontpoldering van de Hedwigepolder.
Toch ontpolderen?
Na intensief overleg met de Europese Commissie wil Bleker in april 2012 een deel van de Hedwigepolder en enkele andere polders teruggeven aan de natuur. Brussel wil wel dat er snel wordt begonnen.
Een maand later wordt Blekers plan echter afgewezen door de Tweede Kamer. Vlaanderen wil dat Nederland gaat ontpolderen. Karla Peijs (CDA, sinds 2007 commissaris van de Koningin in Zeeland) wil 20 miljoen euro van het kabinet vanwege alle gesteggel over de polder. In 2005 tekende Peijs als minister van Verkeer en Waterstaat het Scheldeverdrag.
Bleker beslist vervolgens om de kwestie-Hedwigepolder overlaten aan het nieuwe kabinet. De Europese Commissie begint een officiële procedure omdat Nederland de afspraken over natuurherstel niet nakomt.
In juni daagt de Vogelbescherming Nederland de Staat voor de rechter. Zo wil de organisatie ervoor zorgen dat de polder onder water wordt gezet. In oktober blijkt dat de Vogelbescherming in het ongelijk wordt gesteld.
Druk van boven
03 augustus 2012: In een brief aan Brussel laat Bleker weten dat de Europese Commissie zich niet moet bemoeien met de Hedwigepolder. De Commissie laat weten dat ze wel degelijk kan ingrijpen. Twee maanden later stelt de Vlaamse minister-president Kris Peeters stelt Nederland een ultimatum. Binnen 6 weken moet de polder onder water staan, anders volgt een arbitrageprocedure. Nederland krijgt een zogenoemd omkleed advies van de Europese Commissie. Het land doet te weinig om natuurschade in het Westerscheldegebied te herstellen. Nederland krijgt 2 maanden de tijd om te bewijzen dat er wel genoeg wordt gedaan, anders riskeert Nederland een boete.
Eindelijk een einde?
In het nieuwe regeerakkoord spreken VVD en PvdA af dat de Hedwigepolder onder water wordt gezet. De eigenaar van de polder laat meteen weten dat hij zich zal blijven verzetten. Het actiecomité Red onze Polders beraadt zich op mogelijke stappen. De Vlaamse premier Kris Peeters vond het daarentegen goed nieuws.
Bron: ANP