'Gemodificeerde appelboom goed voor milieu'

Het is onderzoekers van de Universiteit Wageningen gelukt appelbomen dusdanig genetisch te modificeren dat hun weerstand tegen schurft aanzienlijk toeneemt. Daardoor zijn veel minder bestrijdingsmiddelen nodig en dat is weer goed voor het milieu. Dat maakte de universiteit vrijdag bekend.

In het beste geval vertoonde een gemodificeerde appelboom 60 procent minder aantasting door schimmel. Schurft is de belangrijkste schimmelziekte in de appelteelt.

Plant Research International, onderdeel van Wageningen, ontwikkelde in 1994 appelbomen met extra erfelijk materiaal afkomstig uit gerst. Het stukje DNA dat gerst beschermt tegen schimmel, bleek in het laboratorium ook werkzaam tegen de schimmel die appelschurft veroorzaakt.

De onderzoekers hebben vervolgens in 2003 een aantal genetisch gemodificeerde appelbomen, waaronder de rassen Gala en Elstar, geplant en een aantal 'controlebomen'. Op de bomen werden geen bestrijdingsmiddelen gebruikt. De Gala-boom had 60 procent minder schruftaantasting dan de niet gemodificeerde bomen. "Dat betekent dat de genetisch gemodificeerde bomen aanzienlijk minder chemische bescherming nodig hebben.''

Bron: ANP