Gaat wielrensport boven zeldzame steenpatrijs?

Al meer dan 6000 mensen willen dat de organisatie van de Tour de France de route van een van de etappes aanpast. Ze tekenden allemaal een petitie, want deze etappe gaat namelijk via de Col de Sarenne. En deze beklimming in ligt de bufferzone van het beschermde natuurgebied Nationaal Park Les Écrin.

In dit gebied leven onder meer moerassneeuwhoenders,  alpensneeuwhoenders en steenpatrijzen, drie bedreigde vogelsoorten.  Deze soorten broeden in juli, precies in de periode dat de Tour langskomt. In 2013 ging de Tour de France ook al over de Sarenne. Toen werd er ook een petitie tegen de Touretappe gestart. Die werd 12.000 keer ondertekend. De etappe werd helaas niet aangepast.

Initiatiefnemer Matthieu Stelvio liet de moed niet zakken en startte opnieuw een petitie om de etappe van 2026 tegen te houden. Stelvio is bang dat de duizenden toeschouwers, de herrie van helikopters en 16.000 amateurwielrenners die zes dagen voor de Touretappe meedoen aan een evenement, schade toebrengen aan het natuurgebied.

In 2023 werd er wel een Tour etappe aangepast. De etappe eindigde op de Puy de Dome, een vulkaan die alleen voor voetgangers toegankelijk is, en op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De organisatie deed na protest een concessie: bij de laatste vier kilometers van de etappe stond er geen publiek meer langs de weg.