Onder bepaalde omstandigheden vertonen fruitvliegjes kannibalistisch gedrag.
Als ze in een overbevolkte ruimte leven, hebben ze de neiging om hun soortgenoten op te eten. Normaal gesproken eten deze insecten helemaal geen dierlijk materiaal.
Kleine tanden
Tijdens een onderzoek in een laboratorium vielen larven van fruitvliegjes elkaar regelmatig aan als er te weinig voedsel was in hun leefruimte. Het lichaam van de insecten paste zich aan naar aanleiding van het bijzondere dieet. Larven die soortgenoten op aten, ontwikkelden al snel meer kleine tanden in hun bek.
Natuurlijk gedrag
De resultaten van het onderzoek tonen aan dat kannibalisme bij dieren een zeer natuurlijk gedrag is. Bij extreme omstandigheden gaan zelfs dieren die normaal gesproken absoluut geen carnivoor zijn vlees eten.