Fregatvogel, De aantrekkelijkste rode aardbei

Als je voor het eerst een mannetjesfregatvogel in vol ornaat de aandacht ziet trekken van de vrouwtjes, moet je eigenlijk een beetje lachen. Hij zit daar met een grote rode aardbei in zijn hals en met uitgestrekte vleugels boven op een struik te roepen (een soort geloei als een koe) en te vibreren naar de lucht, waar de vrouwtjes fregatvogels rondvliegen. En hij is niet de enige. Om hem heen roepen meerdere mannetjes om de aandacht van de vrouwtjes en je ziet de vrouwtjes ook echt kijken naar het rode schouwspel. Zij beslist uiteindelijk wie ze het aantrekkelijkst vindt en besluit met hem een nest te bouwen. De mannetjes breken takken af en brengen die naar de vrouwtjes, de vrouwtjes bouwen het nest.

Het vrouwtje legt een ei en dat wordt door beide ouders om beurten uitgebroed. Beide ouders zorgen ook voor het jong. Als ze per ongeluk twee eieren legt, wordt er steevast een uit het nest gekieperd. Voor twee jongen is gewoon geen energie genoeg. Broeden en voeden van het jong duurt ongeveer 4,5 maand, maar het opvoeden van het jong, nadat het zelf kan vliegen, duurt nog eens een jaar. Het jong moet de speciale vistechnieken van de fregatvogel leren. De fregatvogel vist, zonder dat zijn vleugels nat worden en dat is een staaltje acrobatiek, dat door de jongen moet worden aangeleerd.
Het voeden van de jonge fregatvogel is een schouwspel op zich. De volwassen vogel voedt zichzelf met vis en vormt in de maag een soort olie, die het jong vervolgens uit de strot van de ouder haalt, terwijl de ouder min of meer vomeert.

Het begint allemaal met die rode aardbeien in de struiken om de vrouwtjes te lokken een heel speciale manier van hofmakerij. Het mannetje laat duidelijk zien - in vorm en geluid - wat hij in huis heeft en het vrouwtje heeft keuze te over welke rode aardbei ze het aantrekkelijkst vindt om een jong mee op te voeden. Pa en ma doen dat keurig samen, zoals te zien op de foto met pa en jong op het nest. Daar kunnen veel mensenvaders nog wel wat van leren.