Fokken van grutto's en hun overlevingskansen in het weiland

Met 160 bij Avifauna uitgebroede gruttokuikens gaan Roos Winters en Simon Vandepitte, promovendi bij BirdEyes, de komende vijf jaar onderzoeken waar hem de kneep zit: waarom is de overleving van gruttokuikens in de Nederlandse weiden zo slecht? In welk type grasland vinden zo nog wél voldoende insecten? En wat is de rol van roofdieren?

Voor dit onderzoek hebben vrijwilligers van de Bond van Friese Vogelbeschermingswachten, de BFVW 160 eieren verzameld uit nesten waarvan de onderzoekers veronderstellen dat die anders sowieso niet waren uitgekomen. Dat zijn bijvoorbeeld nesten in land van boeren die niet aan weidevogelbeheer doen en waar ze dus bij het maaien geen rekening houden met eieren of kuikens.

Die eieren zijn uitgebroed in vogelpark Avifauna in Alphen aan den Rijn en vervolgens verzorgd door dierverzorgers van Aqua Zoo Friesland en de Diergaarde Blijdorp. Tijdens hun opgroeiperiode in Friese volières, hebben de onderzoekers van BirdEyes de vogels in verschillende typen grasland laten rondscharrelen. "Gruttokuikens scharren vanaf dag één zelfstandig hun kostje bij elkaar", vertelt Winters. "De belangrijkste rol van de ouders is om te waarschuwen voor gevaar."

Zodra de vogels goed kunnen vliegen, worden ze losgelaten in het vrije veld. Winters: "Met behulp van zendertjes willen we de jaren daarna onderzoeken wat het effect is van de verschillende opgroeiplekken. Maakt het uit of ze insecten hebben moeten zoeken in intensief gebruikt grasland, of dat ze in kruidenrijk weiland zijn groot geworden?" Haar collega Vandepitte zal op zijn beurt kijken wat de rol is van predatie in de opgroeifase van de kuikens.

Winters benadrukt dat het in gevangenschap laten opgroeien van 160 jonge grutto's géén oplossing is voor de problemen van onze nationale vogel. "Je kunt grutto's fokken tot je een ons weegt, maar als je die vervolgens niet kunt loslaten in geschikt landschap, dan schiet je daar nog niets mee op", benadrukt zij. "Uit dit onderzoek hopen we te leren hoe we het landschap kunnen verbeteren, want dáár ligt de echte oplossing."

• Meer informatie over het onderzoek