Expeditie op zoek naar oorzaak verdwijnen dodo's

Een internationaal onderzoeksteam gaat tijdens een expeditie naar Mauritius proberen een reconstructie te maken van de wereld waarin de dodo leefde. De uitkomsten moeten duidelijk maken wat de oorzaak is van het verdwijnen van de loopvogel en zijn ecosysteem. Dat maakte het museum Naturalis uit Leiden maandag bekend.

Ook hoopt het team lagen met fossielen en dodo-resten aan te treffen. Een volledig dodo-skelet en een kuiken staat ook op het wensenlijstje van de onderzoekers. In oktober 2005 troffen onderzoekers in een moeras ten zuidoosten van Mauritius een massagraf aan met resten van dodo's en andere uitgestorven inheemse dieren. Die vondst en de uitkomsten van deze expeditie kunnen volgens Naturalis voor het eerst antwoord verschaffen op eeuwenoude vragen over het leefmilieu van de Dodo, ookwel Raphus cucullatus.

Het onderzoek richt zich vooral op de tijd voordat de westerse mens voet aan land zette op Mauritius en de dodo uitroeide. Volgens Naturalis is nooit eerder onderzoek gedaan naar de geologie en ecologie van de plek waar resten van dodo's aangetroffen zijn. Het museum stelt dat ,,dit soort onderzoek noodzakelijk is om het landschap, de fauna en de flora te reconstrueren en te achterhalen of de dieren ten gevolge van een natuurramp massaal aan hun einde zijn gekomen''.

Op www.dodo-expeditie.nl kunnen geïnteresseerden kijken hoe het de onderzoekers vergaat. Het team vertrekt vrijdag 2 juni en komt maandag 3 juli terug. In 2007 vindt een vervolgexpeditie plaats, waarna in 2009 de onderzoeksresultaten zullen worden gepresenteerd.

Bron: ANP