Evolutie in een oogwenk

De Wolbachia-bacterie zorgt ervoor dat vlindervrouwtjes alleen dochters krijgen. Dat doet de bacterie omdat het zich alleen kan voortplanten via vrouwtjes van de vlinder. Op de Polynesische eilanden Upolu en Savaii wisten vlinders van de Hyoplimnas bolina-soort de infectie te omzeilen, na een 'manarme' periode van zes jaar. Binnen tien generaties ontwikkelden ze genen die Wolbachia onschadelijk maken en zo konden ze, ook met de bacterie onder de leden, zoons krijgen. In 2006 schoot het percentage mannelijke vlinders op Savaii na zes jaar van één naar veertig procent. Dat is evolutie in een oogwenk. (Bijdrage: Channa Reichart)