Europa verliest belangrijke milieusatelliet

Een van de belangrijkste Europese satellieten is verloren gegaan. De milieusonde Envisat maakte sinds vorige maand geen contact meer met de aarde en er is geen hoop dat het wordt hersteld. De missie is voorbij, maakte de Europese ruimtevaartorganisatie ESA woensdag bekend.

Wetenschap
Tijdens zijn missie heeft de Envisat de aarde continu in de gaten gehouden. De gegevens werden teruggestuurd naar wetenschappers op aarde. Die kregen zo een beter beeld van smeltende poolkappen, veranderingen in de zeespiegel, concentraties koolstofdioxide in de lucht en gaten in de ozonlaag. Volgens de ESA stond de Envisat aan de basis van ongeveer 2500 artikelen in wetenschapsbladen.

Grootste
De Envisat was in 2002 gelanceerd. De satelliet is twee keer zo oud geworden als verwacht. De Envisat heeft de omvang van een vrachtwagen, weegt ruim 8 ton en kostte enkele miljarden euro’s. Daarmee is het de grootste observatiesatelliet die Europa ooit heeft gemaakt.

Opvolger
Europa werkt al aan een opvolger van de Envisat. In de loop van volgend jaar moet de eerste van vijf Sentinel-satellieten worden gelanceerd.

Bron: ANP