Europa op weg naar sterke wet tegen fout hout

Een ruime meerderheid van de Milieucommissie van het Europees Parlement heeft op donderdag 4 mei ingestemd met een sterk wetsvoorstel dat de import van illegaal gekapt hout in Europa moet voorkomen. Het Wereld Natuur Fonds (WNF) is blij, want verwacht dat Europa alleen met sterke wetgeving een échte bijdrage kan leveren aan het tot staan brengen van de wereldwijde ontbossing door illegale houtkap.

Als het aan de Milieucommissie ligt moet ieder bedrijf dat hout van buiten de Europese Unie importeert, aantonen dat dit product een legale oorsprong heeft. Ook binnen de Unie moeten bedrijven registeren hoe ze aan hun hout komen. De Europese landbouwcommssie oordeelde eerder dat alleen grenscontroles nodig waren. De Milieucommissie was vanmorgen een andere mening toegedaan. ,,Alleen als ieder bedrijf de herkomst van ál zijn hout in kaart brengt, minimaliseren we het risico dat illegaal hout alsnog via sluipwegen de Europese Unie binnenkomt,’’ benadrukt Jaap van der Waarde -hoofd van het bossenprogramma bij WNF- de noodzaak van het waterdicht systeem waar de Milieucommissie mee instemde.

De Milieucommissie bepaalde bovendien dat iedere lidstaat onrechtmatigheden moet opsporen en overtreders moet bestraffen. De Landbouwbouwcommissie liet de keus om al dan niet tot vervolging over te gaan aan de lidstaten zelf.

Oneerlijke concurrentie
Onderzoek van het Wereld Natuur Fonds toonde in 2008 aan dat ruim eenvijfde van het hout dat de Europese Unie binnenkomt, illegaal gekapt is. Dit gaat ten koste van waardevolle bossen en het leefgebied van dieren en planten. Daarnaast lopen de landen waar het hout illegaal wordt gekapt, grote sommen belastinggeld mis en staat de handel in illegaal hout een eerlijke concurrentie in de houtbranche in de weg. De noodzaak van strenge Europese wetgeving die de handel in illegaal gekapt hout verbiedt, wordt bovendien ingegeven door een stijgende vraag naar hout en producten gemaakt van hout. De Verenigde Naties becijferden onlangs bijvoorbeeld dat de Europese vraag naar papier in 2030 naar verwachting met 80 procent stijgt.

Nederland voorstander
In de Verenigde Staten is sinds mei 2008 wetgeving van kracht waarmee de handel in illegaal hout kan worden aangepakt. In Europa duurt het debat over een importverbod op fout hout nu zes jaar. Nederland heeft zich altijd voorstander verklaard van een sterke Europese wet tegen illegaal hout.

Het WNF roept het Europees Parlement en de Europese ministers van landbouw op om de aangescherpte maatregelen te steunen. De wet wordt op 7 juli ter finale goedkeuring voorgelegd aan het Europees parlement.

Bron: WNF