Eeuwenoude eendenkooi is hotspot voor paddenstoelen

Tussen alle nieuwe natuur in het landgoed Haarzuilens is ook een eeuwenoud natuurgebiedje te vinden, namelijk de eendenkooi. Op deze plek werden vroeger eenden gevangen voor de bewoners in de omgeving en voor de bewoners van de voorloper van Kasteel de Haar. Tegenwoordig ligt het aan de snelweg, maar de eendenkooi ligt er redelijk verscholen en is afgesloten voor publiek. De bodem hier houdt van nature veel water vast , het is er moerassig en nat, er zijn veel knotessen en er ligt veel dood hout. Dit alles maakt het een perfecte omgeving voor paddenstoelen.  

Hier in Haarzuilens komen er tientallen soorten paddenstoelen voor: van elfenbankjes tot anijstrechterzwammen. Zo kom je er ook de kogelhoutskoolzwam tegen. Deze harde, ronde paddenstoel lijkt op een zwart stukje steenkool, maar dankt zijn naam ook aan de toepassing waarvoor hij duizenden jaren is ingezet. Vroeger gebruikte men oude exemplaren van de zwam om vuur te transporteren. De kogels blijven namelijk nog heel lang smeulen en kunnen dus gebruikt worden om een nieuw vuur te starten. 

Tegenwoordig gebruiken mensen nog steeds paddenstoelen, maar wel op een totaal andere manier. Het elfenbankje, te herkennen aan de witgerande, waaiervormige hoeden die dakpansgewijs op elkaar liggen, heeft verschillende toepassingen. Een bepaalde stof van het elfenbankje, laccase, wordt gebruikt als bleekmiddel in de papierindustrie. Maar er zijn zelfs aanwijzingen dat elfenbankjes stoffen bevatten die mogelijk kunnen helpen bij de behandeling van kanker en er wordt nog veel onderzoek gedaan aan deze soort.