'Eenden dragen voorlopers van vogelgriep'

Wilde vogels, vooral eenden, dragen verschillende, relatief onschuldige virussen bij zich die uiteindelijk muteren in de dodelijke vogelgriep. Met monsters van die virussen zou een vaccinatievoorraad aangelegd kunnen worden om eventuele vogelgriepepidemieën bij vogels en mensen te bestrijden.

Dat concluderen wetenschappers, onder wie de Nederlandse viroloog A. Osterhaus, van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam na uitgebreid onderzoek. De resultaten zijn maandag gepubliceerd in het vaktijdschrift Emerging Infectious Diseases.

Het monitoren van wilde vogels en de virussen die ze meedragen, kan ook een rol spelen in het opsporen en voorspellen van uitbraken van vogelgriep. Osterhaus en zijn collega's vingen voor hun onderzoek wilde eenden in Zweden en Nederland. Ze vonden meerdere varianten van het H7- en H5-type in het bloed van de eenden die leken op de virussen die vogelgriepepidemieën veroorzaakten in Europa sinds 1997.

De Aziatische vogelgriepvariant H5N1, die sinds augustus 2003 oneindig veel gevogelte en meer dan vijftig mensen doodde, troffen de onderzoekers niet in de eenden aan. Dit gevaarlijke virus heeft zich inmiddels verplaatst naar Rusland en Japan. Experts vrezen dat als H5N1 gaat muteren en zich makkelijker via mensen kan verspreiden, het miljoenen mensen zal doden.

In Nederland geldt sinds maandag een ophokplicht voor commerciële pluimveebedrijven.

Bron:ANP