Eekhoorn is favoriet

Grasduinen en de Zoogdiervereniging startten in februari met een zoektocht naar het leukste, aantrekkelijkste en meest bijzondere zoogdier dat in Nederland in het wild voorkomt. De eekhoorn kwam met 379 stemmen, als absolute winnaar uit de bus. Zilver en brons was er voor de egel en de vos. De rat eindigde met 13 hopeloze stemmen op de laatste plaats.
 
Dit is de eerste keer dat er een dergelijke verkiezing is gehouden in Nederland, in navolging van de zoogdierenverkiezing van de BBC in Engeland. Dit is de complete uitslag:
1. Eekhoorn (379), 2. Egel (232), 3. Vos (179), 4. Ree (167), 5. Zeehond (151), 6. Edelhert (134), 7. Otter (122), 8. Konijn (118), 9. Das  (84), 10. Tuimelaar (73), 11. Vleermuizen (58), 12. Hazelmuis (51), 13. Bever (49), 14. Haas (48), 15. Hamster (46), 16. Boommarter (45), 17. Wild zwijn (44), 18. Damhert (40), 19. Hermelijn (40), 20. Mol (24), 21. Bunzing (22), 22. Huismuis (20), 23. Wezel (16), 24. Rat (13)

Waarom de gewone schaduwstaart – zoals de vertaling van de Latijnse naam van de inheemse rode eekhoorn luidt – gewonnen heeft, is natuurlijk speculeren. Wel staat vast dat hij hoog scoort op de criteria die volgens wetenschappers bepalen waarom mensen het ene dier aantrekkelijker vinden dan het andere: platte snoet, zachte vacht, grote ogen. Verder veroorzaakt hij geen schade of overlast. En dan heeft hij natuurlijk een uniek geheim wapen. Want waar bijvoorbeeld bij de rat de lange, kale staart een groot nadeel is, is de pluimstaart van de eekhoorn zijn uiterst aaibare handelsmerk.

Tel daarbij op dat eekhoorns, samen met egels, een van de weinige zoogdieren zijn die je wel eens in park, bos of tuin kunt zien en de magie is goed te begrijpen. Oh ja, en dan is er nog zijn mooie ‘rode’ kleur die tot de verbeelding spreekt. Ten slotte past de eekhoorn ook nog eens uitstekend in de tijdsgeest. Zijn imago als spaarzaam beestje dat voorraden aanlegt voor de winter doet het kennelijk goed in deze tijden van economische crisis.

Een mooie winnaar dus, de eekhoorn. Maar niet in Engeland, waar de BBC op zoek ging naar de tien favoriete zoogdieren van de Britten. Daar kwam de eekhoorn niet verder dan plek vijf en won de otter (265 stemmen), met de egel als goede tweede. De Engelse situatie laat wel meteen de grootste bedreiging voor Nederlands favoriete zoogdier zien: de inheemse rode eekhoorn is daar vrijwel geheel verdreven door de grijze eekhoorn. Op de weinige plekken waar hij nog wel zit, worden verwoede pogingen gedaan om de rode eekhoorn te beschermen. En ook hier zijn zorgen dat exoten de inheemse rode eekhoorn zouden kunnen verdrijven. De Zoogdiervereniging doet daarom onderzoek onder andere naar Pallas eekhoorns bij Weert.

Bron: Zoogdiervereniging