Eekhoorn grote bedreiging netwerken

De grootste bedreiging voor belangrijke infrastructuur zoals die voor elektriciteit en computers wordt niet gevormd door 'vijandelijke staten' en andere duistere hackers maar door de eekhoorn. Dit is de conclusie van een onderzoeker van storingen van netwerken over de afgelopen jaren, meldde de BBC dinsdag.

Onderzoeker Cris Thomas heeft met het project CyberSquirel1 in Engelstalige meldingen naar de oorzaak van problemen in netwerken gezocht. Op een conferentie van veiligheidsexperts in Washington, zei Thomas dat hij het onderzoek in 2013 is begonnen ,,om iets af te doen aan de volkomen belachelijke beweringen over cyber-oorlogen die worden gelanceerd door hooggeplaatsten in regeringen en in de industrie''. Het Amerikaanse ministerie van Energie waarschuwde deze maand nog dat 'het netwerk van de elektriciteitsvoorziening aan een dreigend gevaar van cyberaanvallen blootstaat'.

Thomas ontdekte dat de schade die door dieren wordt veroorzaakt kolossaal is en zelden serieus wordt genomen. Hij registreerde bijvoorbeeld 1700 stroomstoringen die in totaal vijf miljoen gebruikers troffen en die werden veroorzaakt door voornamelijk eekhoorns, vogels, ratten en slangen. De eekhoorn blijkt verreweg de gevaarlijkste 'hacker'.

Thomas beklemtoonde dat de veel besproken cyberaanvallen zoals die bijvoorbeeld van 'Stuxnet' op een nucleaire verrijkingscentrifuge in Iran of enkele storingen in Oekraïense energiecentrales wat praktische gevolgen betreft niets voorstellen in vergelijking met het onraad dat dieren aanrichten. Er zijn door hem ook acht doden geteld. Zes van deze slachtoffers verloren het leven door elektriciteitskabels die door toedoen van eekhoorns losraakten.

In Nederland zijn twee voorvallen van elektriciteitsuitval door dieren te bespeuren. Een duif die in 2016 in Waalwijk een stroomstoring veroorzaakt bij 22.500 huishoudens en een steenmarter die treinuitval veroorzaakte in Aalten door de kabels door te knagen. Voor alle voorvallen met dieren die stroomstoringen veroorzaken kun je de interactieve kaart raadplegen op de website van CyberSquirel1 .

In tegenstelling tot de schuwe rode eekhoorn die in Nederland vooral in de bossen leeft is de grijze eekhoorn een stuk minder schuw. De grijze eekhoorn past zich tamelijk snel aan een nieuwe omgeving aan. Zo zal hij sneller dan een rode eekhoorn wennen aan de aanwezigheid van mensen, en het overgebleven voedsel van natuurliefhebbers komen halen. In de Verenigde Staten wordt hij ook als stadsbewoner gesignaleerd. De eekhoorn in dit bericht betreft dan ook bijna uitsluitend de grijze eekhoorn.  

Bron: BBC  &  CyberSquirel1