Dolfinarium gaat verder in 'belevenis-entertainment'

Bezoekers moeten het zeedierenleven veel intenser beleven. Omdat waar te maken, is het Dolfinarium in Harderwijk voor miljoenen euro's verbouwd. Daarmee sluit het zeedierenpark zich aan in de rij van veel andere entertainmentparken die hun gasten willen vermaken met de directe ervaring.

"De dummy van een walrus moet mensen straks veel meer het gevoel geven wat voor dier dat nu precies is; hoe die aanvoelt en hoe groot die is", zegt woordvoerster Carin Smolders. Het zeedierenentertainmentpark, dat dit jaar veertig jaar bestaat, gaat 16 april weer open, maar dan met allerlei nieuwe ervaringsmogelijkheden. Meest in het oog springende veranderingen zijn het nieuwe walrussenverblijf en de daarbij behorende educatieve spots die de gasten veel dichter bij de dieren moeten brengen.

In die visie is ook het programma 'Dichter bij Dolfijnen' al enige tijd een belangrijk onderdeel van het park. Iedere jaar komen vele bezoekers naar het Dolfinarium om de 'wilde dieren' aan te raken en er mee te spelen. "Het is niet zwemmen met de dolfijnen", benadrukt educatief medewerker Bé Kikkert, voormalig trainer. Zwemmen met de dieren zou te gevaarlijk zijn, want de kracht in de staart is enorm. "Dolfijnen zijn heel speels en willen plezier met je maken, maar als mens kun je nu eenmaal niet dezelfde kwaliteiten als de dieren hebben. Bovendien willen we de dolfijnen met respect benaderen. Het gaat om hen, niet om ons."

Het programma van het Dolfinarium is vooral bekend geworden door de dolfijntherapie van Stichting SAM, een ideële organisatie die een professionele therapie biedt aan kinderen met het Syndroom van Down of met een autistische stoornis. Zij zouden baat hebben bij de therapie SAM. De dolfijntherapie zou de taalvaardigheden en de motoriek van gehandicapte kinderen verbeteren en hun ontwikkeling versnellen.

Ook valide mensen ontdekken 'Dichter bij Dolfijnen'. Soms omdat de dieren een grote aaibaarheidsfactor hebben, soms vanwege de spirituele werking die ze op mensen zouden hebben. Tijdens een van de sessies vraagt de trainer aan de deelnemers wat hun verwachtingen zijn als ze straks de dolfijnen van dichtbij gaan meemaken. Natasja Hak uit Schoonhoven is nuchter: "Het lijkt me gewoon een bijzondere ervaring. Op mijn werk zeiden ze wel dat de dieren iets in je losmaken en dat je dan gaat huilen. Nou, dat zien we dan wel."

Chris Rompa uit Oosterhout heeft iets meer met de dolfijnen. "Ik heb wel begrepen dat het contact met dolfijnen iets doet met je spirituele ontwikkeling." Ze licht later toe dat volgens haar het energieniveau van de dolfijnen veel hoger ligt dan bij mensen. Met hun sonar zouden ze genezende trillingen uitstralen. "Dat moet een heel ontspannen gevoel geven en tilt je feitelijk op. Het is net zoiets als in een kamer met vrolijke mensen stappen. Daar word je zelf ook blijer van."

Beiden gaan mee in een groep naar de dolfijnen in de zogeheten Lagune. Was het eerst de bedoeling dat dolfijn Honey een kusje kwam geven, het wordt uiteindelijk Beachy die 'staand op het water' zijn borstvin uitsteekt om iedereen een handje te geven. Zo wordt langzaam duidelijk hoe de dolfijn aanvoelt. De rug heeft iets weg van een plastic laars, terwijl de borst zo zacht is als een opgeblazen binnenband. Meest opvallend is de snuit. De kleine oogjes en de vorm van de mond doet de meeste mensen al smelten bij het aanzicht alleen.

Als de deelnemers dan ook nog als trainer optreden en de dolfijnen gedragingen, ofwel trucjes laten uitvoeren, zijn de meesten verkocht. Voor Hak was dat de leukste ervaring en had ze geen moment de indruk dat ze spiritueel een klik met de dieren kreeg. "Het was gewoon een erg leuke ervaring om dolfijnen op deze manier een keer mee te maken."

Rompa vond vooral het speelse in de dieren aantrekkelijk. "Als je toegeeft aan die speelsheid, kom je zelf ook bij je fijnste, innerlijke gevoelens terecht. Dat is natuurlijk prettig." Meest essentiële ervaring was voor haar de nuchterheid van de trainers zelf, die de beesten geen helende werking toedichten. "Het zweverige van de spiritualiteit wordt door de trainers niet aangemoedigd. Daardoor benader je de dolfijnen anders en wordt het een ervaring met beide benen op de grond die mij in ieder geval heel veel plezier bracht."

(Bron: ANP)